El primer escudo de Vélez-Málaga

En el siglo XIX España vivió profundas transformaciones que marcaron el tránsito hacia la modernidad. Se consolidó el concepto de Nación y con él la idea de una identidad nacional compartida. Hasta entonces, los engranajes de la administración habían girado en torno a los concejos –instituciones de raíz medieval–, pero la Revolución Liberal y el nuevo constitucionalismo impulsaron un cambio decisivo: el nacimiento de los ayuntamientos modernos, inspirados en el modelo francés y convertidos en célula administrativa básica del Estado-nación.

Al mismo tiempo, surgieron academias, institutos, archivos, museos y sociedades encargadas de velar y difundir la Historia y el patrimonio local. Esta combinación entre gestión e historiografía generó un creciente interés por ordenar y catalogar la documentación de los municipios. Entre esos materiales adquirieron especial relevancia los sellos, cuya recopilación y estudio fue encomendada al Archivo Histórico Nacional mediante Real Orden del 30 de agosto de 1876.

Los sellos no eran simples adornos: constituían la garantía de validez jurídica en actas, acuerdos y pleitos. Muchos de ellos contenían escudos medievales o referencias históricas, de modo que pronto fueron considerados expresión simbólica de la tradición de cada pueblo. Sin embargo, con el paso del tiempo algunos habían cambiado, desaparecido o se hallaban deteriorados, lo que hacía necesario registrarlos y describirlos para confirmar la identidad de cada municipio.

En este contexto destaca un documento excepcional relativo a los distintos sellos de la alcaldía de Vélez-Málaga, en el que se recogen su origen y evolución. Según la consulta del archivo municipal del entonces alcalde Santiago Carrión, el primer sello de la ciudad, seguramente de época nazarí, representaba un escudo con fondo blanco y una lanza, al que posteriormente se añadieron una maza, una piel de león y un caballo. No obstante, en el archivo municipal no se conservaba ningún ejemplar de dicho sello. El informe añade que, cuando la ciudad solicitó a los Reyes Católicos armas para sus sellos y estandartes, la reina Isabel concedió el que hoy conocemos, teniendo en cuenta las armas antiguas y un episodio protagonizado por su esposo, el rey Fernando V, el cual había sido sorprendido por tropas musulmanas que atacaron su séquito, dando muerte a un mozo de espuelas, aunque finalmente el monarca logró repeler la emboscada con un reducido grupo de hombres.

Informe del ayuntamiento de Vélez-Málaga. 1878

El propio alcalde describía también los dos sellos que aún se conservaban. El primero, utilizado anterior al siglo XIX, representaba al rey en el interior de un óvalo, vestido a la romana, con falda, armadura y yelmo con penacho. Aparece montado a caballo en actitud de combate, girado hacia la izquierda y blandiendo una espada. A sus pies se observa el cadáver del mozo de espuelas junto a varios musulmanes caídos, destacando en la escena la majestuosa crin del caballo. El segundo sello, contemporáneo al momento en que se redactó el informe, muestra al rey como un soldado de su tiempo, avanzando de derecha a izquierda con la espada en alto. A sus pies yacen nuevamente un musulmán y el mozo de espuelas, mientras el óvalo está coronado por una corona, símbolo de la monarquía constitucional.

Gracias a este documento sabemos qué sello y escudo utilizó Vélez-Málaga entre 1487 –año de la conquista de la ciudad– y 1499, fecha en que le fueron concedidas las nuevas armas mediante Real Provisión. De no haber mediado la reclamación del cabildo local, o la concesión expresa de la reina, sin duda el blasón de la ciudad habría sido distinto. Pero esa, como suele decirse, es ya otra historia.

Recreación del primer sello y escudo de Vélez antes de la concesión del nuevo pendón por Isabel la Católica